כבלים אופטיים חיצוניים, במילים פשוטות, הם סוג של כבל אופטי המשמש בחוץ. הם נקראים כבלים אופטיים חיצוניים מכיוון שהם מתאימים ביותר לשימוש חיצוני. הם עמידים ויכולים לעמוד בפני רוח, שמש, קור וכפור. האריזה החיצונית עבה, ויש להן מאפיינים מכניים וסביבתיים כגון עמידות בלחץ, עמידות בפני קורוזיה וחוזק מתיחה.
מחירי הכבלים האופטיים החיצוניים הנפוצים מחולקים לשני מבנים: סוג צינור צרור מרכזי וכבלים אופטיים מעוותים מסוג שכבה:
צינור צרור: החומר של צינור הצרור הוא PBT, שהוא קשיח וגמיש, ועמיד בפני לחץ רוחבי. כמה מפעלים קטנים משתמשים ב-PP במקום PBT, מה שיכול להוזיל את העלות בחצי. עם זאת, במהלך הובלה ובנייה, הסיבים האופטיים בפנים מועדים להישבר. הצבע של PP הוא חצי שקוף.
כבל סיבים אופטיים צבעוניים: בהנדסת תקשורת, על מנת להבחין בין כל סיב ליבה, נמתחת שכבה של פלסטיק צבעוני על גבי הסיב החשוף. כבלים אופטיים חיצוניים צבועים בצבעי דיו שונים על כל סיב חשוף, וצבעי הדיו זהים לכבלים פנימיים, שהם גם 12 סוגים. הסידור הכרומטוגרפי בתעשייה של משרד תעשיית המידע הוא כדלקמן: כחול, כתום, ירוק, חום, אפור, טבעי (לבן), אדום, שחור, צהוב, סגול, ורוד וציאן. מותר להשתמש בצבע טבעי במקום לבן מבלי להשפיע על ההכרה.
סיב אופטי נעול בצבע: כדי להגן על הסיב האופטי, מצופה שכבה של שרף חצי שקוף בגודל 250 מיקרון על פני השטח. בעת ביצוע כבלי סיבים אופטיים, כל ליבה של הסיב צריכה להיות בצבע שונה. לכן, חלק ממפעלי ייצור סיבים אופטיים זרים מכסים את הסיבים ב-12 צבעים שונים של שרף בייצור, מה שמבטל את הצורך בצביעה בשימוש במפעלי סיבים אופטיים. היתרון בכך שהוא חוסך תהליך צביעה, אך החיסרון הוא שלא ניתן לערבב אותו בגמישות עם סיבים במהלך השימוש.
סרט חוסם מים: אבקה חוסמת מים מתווספת בין שתי שכבות של בד לא ארוג. ברגע שהכבל נכנס למים, האבקה מתרחבת עשרות פעמים במהירות לאחר ספיגת המים, ויוצרת ג'לי כמו ג'לי כדי לחסום את התפשטות המים עמוק יותר לתוך הכבל.
בד לא ארוג: חלק מהיצרנים ישתמשו בבדים לא ארוגים בעלי עלויות נמוכות בהרבה ממחסומי מים כדי להחליף מחסומי מים כדי להפחית עלויות. אין הבדל במראה, אבל ברגע שהעור החיצוני של הכבל האופטי נשבר, בדים לא ארוגים לא יכולים לחסום מים.
פס פלדה מגולגל: פס מחסום המים עטוף בפס פלדה מגולגל. תפקידו העיקרי של פס הפלדה בכבלים אופטיים הוא להתנגד ללחץ רוחבי, מתח, למנוע עקיצות עכברים ולהגן על צינור הצרור.
חוט פלדה: אנו יכולים לראות שני חוטי פלדה מקבילים מחוץ לרצועת הפלדה, המשמשים להגברת כוח המתיחה של הכבל האופטי. חוט הפלדה האפור על פני השטח פוספט, ואילו חוט הפלדה הכסוף על פני השטח מגולוון למניעת חלודה. חוט פלדה מגולוון יקר יותר מחוט פלדה פוספט.
מעטפת הכבלים האופטיים: כבלים אופטיים חיצוניים משתמשים בדרך כלל בפוליאתילן בצפיפות בינונית (MDPE), וחלק מהלקוחות מציינים פוליאתילן בצפיפות גבוהה (HDPE). עלות השימוש ב-PE בצפיפות גבוהה מעט גבוהה יותר.
ישנן גם הזמנות המציינות חומרים נטולי עשן וחומרים נטולי הלוגן (LSZH) כמו נדן. יצרנים רבים משתמשים גם בחומרים ממוחזרים ככיסויי כבל סיבים אופטיים כדי להפחית עלויות. לכבל הסיבים האופטיים העשוי מחומר זה יש משטח מחוספס, מכיל כמות גדולה של זיהומים ונוטה לסדקים ולחלחול מים. המקור לחומרים ממוחזרים הוא לשבור כמה עורות חוטים וכבלים, בקבוקי פלסטיק, נעלי בית וכו' בחזרה לכבשן ואז לגרגר אותם מחדש.